¿Qué son los insectos xilófagos?

Los insectos xilófago son aquellos que se alimentan básicamente de madera.

Podemos identificar diferentes tipos de insectos xilófagos dependiendo del tipo de madera del que se alimentan, unos prefieren maderas duras, otros aquellas que presentan estado de putrefacción, otros prefieren la celulosa, como las termitas.

No todos los insectos xilófagos existentes en la naturaleza afectan a la madera utilizada en la edificación. Los más comunes en la edificación se pueden clasificar en insectos de ciclo larvario y en insectos sociales, en esta entrada hablaremos de los más comunes.

Los insectos más comunes de ciclo larvario son:

• Hylotrupes bajulus o mas conocido como carcoma grande. Estos afectan a las maderas procedentes de coníferas, con bajo nivel de humedad, las larvas se alimentan de la albura de la madera, creando galerías en la dirección de las fibras, cuando llegan al estado adulto salen a la superficie de la madera creando orificios de salida cilíndricos.

Existe otro tipo de carcoma grande que afecta a la maderas frondosas.

• Lyctus brunneus Steph y Lyctus linearis Goeze o más conocida como polilla. Afecta a maderas frondosas con un contenido de humedad inferior al 18% y de alto porcentaje de almidón. atacando principalmente a la Albura. Las galerías siguen la dirección de las fibras. El orificio de salida  es de forma circular. son de color marrón rojizo.
• Carcoma fina, se alimenta de todo tipo de maderas, principalmente de la albura de coníferas y frondosas europeas. Es mas probable sufrir un ataque de carcoma fina en madera vieja y seca. Las galerías siguen cualquier dirección. El orificio de salida es de forma circular. el insecto adulto es de color marrón oscuro.
• Xestovium rufovillosum De Geero más conocido como el "Reloj de la muerte". Afecta al duramen y albura de las maderas frondosas que hayan sido atacadas previamente por hongos de pudrición. Maderas de alto contenido de humedad. las galerías son circulares siguiendo la dirección de la fibra, aunque pueden tomas cualquier dirección. el color del insecto adulto es marrón-chocolate o blanco lechoso.

Los insectos sociales más comunes son:

• Termitas: Son insectos con una organización social avanzada, es decir se constituyen por distintos grupos o castas, incapaces de vivir solidariamente, desempeñan deferentes cargos en el desarrollo de la colonia. Forman familias, cada pareja de insectos forman un nido (pareja real), donde la hembra pone los huevos, y dependiendo de las necesidades de cada momento se crean castas, pudiendo ser estas:

• Individuos sexuados: cuya misión es aumentar la población de la colonia, o formar nuevos nidos en otros lugares..
• Soldados: tienen mandíbulas grandes, algunos de ellos tiene una glándula que produce una segregación pegajosa. Su misión es defender la colonia.
• Obreros: Su misión es buscar alimento y alimentar a la colonia, cuidar de la pareja real y construir, reparar y limpiar el nido.

• Termitas subterráneas: su nido se encuentra en el suelo y casi siempre fuera de los edificios atacados. Afectan a maderas ya atacadas por la humedad, en los muros y cabezas de vigas, recubren los canales que hacen con tierra húmeda, para garantizar la humedad de la madera. Abren galerías paralelas a la dirección de las fibras, dejando una capa exterior intacta que les oculta del exterior. Dejan tiras de madera sin atacar porque son de madera más dura formada en verano.